Att skriva ett referensverk om litteraturens historia i världen är ingen lätt uppgift. Det krävs en betydande kunskap om de viktigaste författarskapen och det förutsätter en stor insikt om olika genrer och stilriktningar. Litteraturens historia i världen är pedagogiskt uppbyggd. Texten är tydlig och lättillgänglig. Boken är skriven på så sätt att man inte behöver vara student i litteraturhistoria för att ha glädje av den. Den fjärde upplagan går igenom litteraturhistorien med början i forntiden och fram till 1990-talet. Den tar framför allt upp västerländsk litteratur men det finns också stycken som belyser t.ex. ryska och latinamerikanska författare. För att ge läsaren en helhetsbild, presenterar författarna samhälleliga förändringar i anslutning till beskrivningarna av genrer och stilriktningar. Litteraturens historia i världen är en bok som man antingen kan sträckläsa eller bläddra i lite då och då. Den är rikt illustrerad med bl.a. författarporträtt. Bernt Olsson är professor emeritus i litteraturvetenskap vid Lunds universitet. Ingemar Algulin är professor i litteraturvetenskap vid Stockholms universitet.